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食品產業的應用

運輸
food production

生產過程中的運輸

食品和飲料產業的大部分原料需經過處理、加工和運輸,而散裝食物(例如顆粒、稻米、穀物、糖或咖啡)則經由筒倉和儲罐運輸。食品運輸的一般規則規定只能採用符合特定衛生要求,並經過標記的運輸容器中運輸食品。壓縮空氣則經常用於卸貨的過程,因此會直接與食物接觸。若壓縮空氣遭到污染,則會污染食物,也會使針對容器採取的措施失效。乾燥的壓縮空氣對乾燥的散裝食品也特別重要,否則可能導致結塊。

這個原則不僅適用於原料,也適用於製造過程中最終產品和半成品從一個製程階段轉移到下一個階段的過程。舉例來說,巧克力的成分和可可塊都可採用氣動輸送,利用壓縮空氣推動清管器,透過所謂的清管技術將其推出管道。

製造
eiscreme

食品製造

由於壓縮空氣直接與產品接觸,食品的製造和處理過程中使用的壓縮空氣必須一直保持無油無菌,因此需要進行相應的壓縮空氣處理,例如採用無菌過濾器。目前並無監測食品用壓縮空氣的相關法規,製造商需自行負責壓縮空氣品質,而持續監測壓縮空氣品質方能確保製程安全,並減少瑕疵品。例如生產冰淇淋時需要將壓縮空氣吹入基料中,使冰淇淋更加綿密。如果壓縮空氣未達到必要的純度等級,將會影響冰淇淋的綿密度。

壓縮空氣也用於其他食品加工過程中,包括冷卻烘焙產品和巧克力、吹去麵團和巧克力殘留物,在麵團產品上噴灑糖霜,以及包覆馬鈴薯產品。

此外,壓縮空氣可用於清潔、吹塑、就地清潔生產設備或系統(CIP),或是清洗水果和蔬菜。機器會將壓縮空氣送入水中,使水產生波動進行以徹底洗滌。

包裝
verpacken

包裝及填充

包裝和填充產品的過程不應改變最終產品的條件,因此必須小心處理飲料和食物,並且不造成任何污染,即壓縮空氣必須無油無菌。包裝和填充食品的過程需要採用無菌空氣,例如燒杯深取樣、其他包裝的熱成型、充氣並填充液體產品。此外,壓縮空氣亦可用於吹除瑕疵品或清潔包裝材料。

飲料產業裝瓶過程採用的PET瓶也需要壓縮空氣,透過所謂的拉伸吹塑製程使瓶身成形,亦可使用壓縮空氣清潔瓶子,去除諸如灰塵的污染物。壓縮空氣亦可用於運輸密封啤酒瓶身的瓶蓋,若壓縮空氣遭到污染,便會減少啤酒泡沫形成,壓縮空氣對產品感官特性的重要性不言而喻。

壓縮空氣在理瓶裝置或黏貼標籤時還有其他的應用方式。

控制
control air

控制

生產食品和飲料的過程需要使用各式產品以及不同的機器和工具,包括氣動設備。氣動設備需要使用壓縮空氣做為控制用空氣,即控制抓具或閥門的氣動驅動器。氣動裝置的材料必須符合嚴格的要求,例如耐腐蝕、無毒和不滲透,而壓縮空氣本身的要求尤其取決於其是否直接與食物接觸。

雖然壓縮空氣壓力在控制製程時很少直接與食物接觸,但是企業仍須採用最佳的壓縮空氣處理方式,否則壓縮空氣中的污染物會加速組件的磨損並導致阻塞。因此,維持壓縮空氣的品質和最佳設計可以將停機時間和能源成本降至最低,並防止產品污染。

發酵
brewery fermentation

發酵

機械製程並非食品製造中唯一的重要元素,生物技術過程,即所謂的發酵,也扮演舉足輕重的角色。此過程可能遭到外來微生物破壞,因此必須完全去除與過程製作無關的微生物,而原料和應用亦須無菌。因此,壓縮空氣也適用同樣的標準,所以經常採用無菌過濾器進行處理。舉例來說,在釀造過程中,調味料須透過壓縮空氣通風、在產生氮氣或在混合和運輸發酵過程中使用的酵母。

食品產業採用的壓縮空氣

飲料和食品公司廣泛使用壓縮空氣,因此壓縮空氣對製造過程的重要性不容小覷。空氣中的污染物,例如微生物、礦物油、油份和微粒是相當常見的問題,必須透過壓縮空氣處理才能去除或減少這些污染物,進一步保護消費者之餘,也能確保生產過程安全且符合成本效益。

食品產業採用的壓縮空氣,並沒有國際標準的有效法律和準則可供遵循,目前僅有DIN ISO 8573-1提供的一般建議和規範,以及德國VDMA和Bcas的指南和建議。

一般來說,製造商必須自訂壓縮空氣的品質要求,例如無油無菌。由於(EC)第178/2002號條例明確規定製造商有義務製造或生產安全的產品,因為品質要求相當重要。另一個重點即為透過24小時持續測量驗證合規性,以及自願採用HACCP概念或作業前提方案(OPRP)。

參考資料

應用案例

milkpowder

MEGGLE採用直接接觸食物的壓縮空氣

Meggle AG採用壓縮空氣,通過管道運送乳糖粉,所使用的輸送空氣必須絕對乾燥且無油,以防止乳糖粉結塊。因此,Meggle選用貝克歐科技公司的EVERDRY吸附式乾燥機和活性炭吸附器。

getränke

飲料工業的壓縮空氣處理

食品產業的規定特別嚴格,而RheinfelsQuelle H. Hövelmann GmbH & Co. KG公司的製程用空氣直接與食品接觸,因此特別採用BEKOKAT製備絕對無油的壓縮空氣。

lavazza

LAVAZZA採用無油壓縮空氣

貝克歐科技公司在LAVAZZA位於諾伊斯的工廠安裝了兩台BEKOKAT,持續提供最高品質的無油無菌壓縮空氣,甚至超越了ISO 8573-1的一級含油量嚴格要求。